Prawo jest głównym czynnikiem kontroli i oceny społecznych zachowań. Do jego podstawowych funkcji w społeczeństwie i w państwie należą:

• Funkcja regulacji życia społecznego. Prawo zapewnia obywatelom po-czucie bezpieczeństwa oraz wpływa na stabilizację stosunków społecznych. Utrwala też istnienie ładu społecznego;
• Funkcja wychowawcza. Prawo wpływa na kształtowanie trwałych motywacji pozytywnych zachowań, jak na przykład przestrzeganie przepisów ruchu drogowego;
• Funkcja dystrybucyjna. Prawo reguluje również tworzenie zasad dystrybucji (rozdziału) pożądanych dóbr społecznych oraz gwarantuje ten rozdział. Funkcja ta dotyczy głównie prawa administracyjnego i cywilnego;
• Funkcja represyjna. Zadaniem prawa jest wymierzanie kar za przestępstwa. Kara ma działać odstraszająco na sprawców czynów zabronionych. Jednym z warunków realizacji tej zasady jest również nieuchronność kary;
• Funkcja kulturotwórcza. Prawo jest czynnikiem integrującym ludność żyjącą w danym państwie. Wychowanie w duchu poszanowania instytucji i norm prawnych stwarza gwarancję utrzymania ciągłości historycznej narodu i jego państwa. Wpływając na społeczny system wartości, prawo samo w sobie stanowi wartość kulturową, która decyduje o zdrowym i stabilnym funkcjonowaniu narodu. Społeczna znajomość prawa podnosi poziom kultury, w tym między innymi kultury politycznej.